La semaine dernière, nous avons tracé la montée anticipée de la Suisse comme premier pays pour l'horlogerie. Aujourd'hui, nous examinons de plus près comment l'expertise horlogère de la Suisse est passée d'horloges et de montres de poche à des montres-bracelets - au XIXe siècle tourné vers le 20e siècle.
Boer War militaire montre via oobject.com
Pendant les guerres Anglo-Boer, il s'agissait surtout que l'armée britannique reconnaissait la valeur d'une montre sur le poignet plutôt que dans la poche du gilet. Il n'était pas nécessaire d'arrêter, de déposer des armes, de regarder une montre et de synchroniser le temps. Ainsi, les officiers militaires ont commencé à porter des montres sur le poignet.
Au fur et à mesure que la notion de montres-bracelets commençait à s'emparer, de nombreuses discussions s'étaient produites chez les horlogers pour savoir où placer la couronne, car personne ne savait sur lequel les poignards préféraient porter leurs montres. Audemars Piguet a décidé que, puisque la plupart des gens étaient droitiers, le poignet gauche serait très probable. Ce précédent a été mis en place depuis plus d'un siècle - sauf dans certaines montres faites pour les gauchers. Ceux-ci ont la couronne du côté opposé.
Alberto Santos-Dumont
La première véritable production à grande échelle de montres-bracelets ne s'est produite qu'après la première décennie du 20e siècle. En 1904, Cartier a produit une montre-bracelet pour le pionnier de l'aviation brésilien Alberto Santos-Dumont afin qu'il puisse rapidement voir le temps en volant ses dirigeables autour de Paris. Cette montre - les Santos - était plus tard la première montre-bracelet à être mise en production en série. De là, les inventions de montre-bracelet suisses ont augmenté.
En 1908, Eterna a remporté un brevet pour la première montre-bracelet avec mécanisme d'alarme. L'année 1909 a vu la première montre-bracelet chronographe. Au cours de la Première Guerre mondiale, les gouvernements ont vu l'utilité des montres-bracelets, et les marques suisses ont respecté des pièces robustes, des chronographes et des montres à matériaux lumineux pour faciliter la lecture nocturne. Les grilles ouvertes qui couvraient le cristal mais autorisées à visionner le cadran protégeaient la plupart de ces montres.
Dans les années 1920, les montres-bracelets sont devenus les plus populaires. Les Suisses ont offert des créations créatives dans les montres féminines pendant les jours fervents des Années folles, avec de nombreuses montres ornées de marcassites, de diamants, d'émeraudes, de saphirs et de rubis. De plus, des modèles hautement géométriques ont émergé, avec de nombreuses montres pour femmes en formats carrés et rectangulaires.
Les progrès technologiques ont également régné. Rolex, par exemple, a fait les manchettes en 1927 lorsque Mercedes Glietze a nagé la Manche avec un Rolex Oyster. Après plus de 10 heures dans des conditions difficiles, la première montre vraiment résistant à l'eau a maintenu un temps parfait sans condensation ni pénétration d'eau.
La Seconde Guerre mondiale a vu de nouvelles innovations de montre-bracelet de la Suisse. Breitling a introduit des lunettes de règle de diapositives pour les calculs pilotes et, en 1938, IWC a dévoilé sa montre de pilotes antimagnétiques, le Mark X. En 1945, les chronomètres à bracelet montraient et les observatoires suisses ont tenu des essais chronométriques internationaux. En 1948, Eterna a présenté le premier rotor monté à billes dans une montre à remontage automatique, une norme encore utilisée aujourd'hui dans des montres-bracelets automatiques.
La prochaine ère à émerger était les montres robustes qui rivalisaient pour une place dans l'exploration spatiale. Alors que les marques de montres américaines, comme Hamilton, rivalisaient pour un espace, c'était Omega qui devint la montre officielle pour la NASA. En 1969, le premier homme à marcher sur la lune portait une montre-bracelet Omega Speedmaster.
Au début des années 1970, l'introduction de montres à quartz hors du Japon. Ce développement a presque détruit l'industrie horlogère suisse, qui n'a pas embrassé la technologie à quartz dans sa petite enfance - croyant faussement que personne n'aurait opté pour les montres à piles sur la mécanique - mais l'histoire de quartz est une autre fois.
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